Unterstützung der nächsten Generation talentierter Künstler

Der diesjährige Wettbewerb führte den Judith Fletcher Memorial Prize ein, der an Lucy Liu, eine Schülerin der 13. Klasse der Maiden Erlegh School, verliehen wurde. Die Jury war sich in ihrer Entscheidung einig und beeindruckt von Lucys unglaublichen technischen Fähigkeiten in verschiedenen Medien und ihrer Begabung für die künstlerische Interpretation. Lucy beschreibt ihre Kunst als „eine Möglichkeit, ein Thema, das einem am Herzen liegt, aufzugreifen und es anderen auf zugängliche Weise zu präsentieren, damit sie es verstehen können.“

Mit Blick auf die Zukunft hofft Lucy, im nächsten Jahr bildende Kunst am UCL zu studieren. In ihrer Freizeit arbeitet sie mit Kindern mit besonderen Bildungsbedürfnissen zusammen und findet es „unglaublich lohnend“, ihnen zu helfen, ihre Gedanken und Gefühle in Werke zu übersetzen, auf die sie stolz sind.

Die Henley Art Society sponserte großzügig zwei weitere Auszeichnungen, die an Zinnia Hodge in der 12. Klasse des Henley College und Evelyn Young, ebenfalls in der 12. Klasse des Shiplake College, verliehen wurden. Beide Künstlerinnen zeichneten sich durch ihr erstes Jahr A-Level-Arbeit aus und bewiesen Originalität in der Themenwahl sowie außergewöhnliche Fähigkeiten im Zeichnen und Malen.

Evelyn teilt ihre Verbindung zur Kunst: „Kreativ zu sein ist die beste Art, meine Gefühle auszudrücken. Wenn ich einen stressigen oder überwältigenden Tag habe, finde ich Kunst eine großartige Möglichkeit, mich abzureagieren.“ Wenn sie über ihre Zukunft in der Kunst nachdenkt, sagt sie: „Ich würde gerne in der Innenarchitektur oder sogar im Bühnenbild für Filme arbeiten, damit ich meine Visionen zum Leben erwecken kann.“

Für Zinna ist Kreativität grundlegend für ihre Identität: „Ich habe schon so lange ich denken kann zwanghaft Kunst geschaffen, daher kann ich mir nicht vorstellen, wer ich wäre oder was ich ohne Kunst tun würde. Sie schickt mich an einen Ort, an dem ich akzeptiert werde und ich selbst sein kann, und sie kitzelt mein Gehirn auf eine Weise, wie es nichts anderes tut. Sie ist auch ein Mittel, um auszudrücken und zu kommunizieren, wer ich bin, auf eine Weise, die keine direkte Kommunikation mit Menschen beinhaltet, worin ich nicht so gut bin.“

Alle drei Gewinner nahmen an einem Meisterkurs in Ölmalerei unter der Leitung der professionellen Künstlerin Sue Tilbury teil, die bereits einen der letztjährigen Gewinner, Freddie Hodges, unterrichtet hat. Sue ist begeistert von der Zusammenarbeit mit diesen talentierten jungen Künstlern und hilft ihnen, Fähigkeiten in diesem einzigartigen Medium zu entwickeln, das in Schulen nicht üblich ist.

Arbeiten der Preisträger des ArtSpark Prize wurden während des Henley Arts Trail über den frühen Maifeiertag 2025 ausgestellt.

Wendy Penrose, Schmuckdesignerin und Vorsitzende des Komitees des Henley Arts Trail, erklärt die Motivation hinter dem Preis: „Ich wollte sicherstellen, dass wir als Gemeinschaft von Kreativen die nächste Generation aufstrebender Künstler unterstützen. Da viele Schulen nur über begrenzte Ressourcen für den Kunstunterricht verfügen, wollte ich den talentiertesten jungen Schülern die Möglichkeit bieten, alternative Spezialmedien auszuprobieren, die möglicherweise nicht Teil ihres Lehrplans sind. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, kreativ zu sein. Bei der Bewerbung an der Universität gibt es eine verwirrende Auswahl an Spezialmedien, die man studieren kann, aber diese jungen Leute haben sie wahrscheinlich noch nie ausprobiert. Es ist schwer zu wissen, ob sie eine Leidenschaft dafür entwickeln könnten. Der ArtSpark Prize gibt ihnen die Möglichkeit, zu experimentieren und etwas Neues auszuprobieren, mit dem Vorteil, von einem Fachmann auf diesem Gebiet unterrichtet zu werden, der gleichzeitig eine Art Mentor wird.“

Kulturministerin Lisa Nandy betonte die Bedeutung der Unterstützung der Künste in Großbritannien mit einer großen Investition von 270 Millionen £ in den Arts Everywhere Fund. Sie merkte an, dass „Unsere erstklassige Kreativwirtschaft ein wichtiger Teil dessen ist, was Großbritannien so großartig macht. Die Kreativwirtschaft trägt mit 124 Milliarden £ zu unserer Wirtschaft bei, schafft Arbeitsplätze und Möglichkeiten und präsentiert der Welt das Beste Großbritanniens.“

Während der Henley Arts Trail und der ArtSpark Wettbewerb keine staatliche Förderung erhalten, nimmt die lokale Gemeinschaft die Dinge selbst in die Hand. Mit Unterstützung von Sponsoren wie Daler Rowney, The Arts Society Henley und der individuellen Großzügigkeit der Fletchers leistet Henley einen echten Beitrag zur Unterstützung junger Menschen vor Ort.

Durch Initiativen wie den ArtSpark Prize feiern wir nicht nur künstlerisches Talent – wir investieren in die kreativen Köpfe von morgen und stellen sicher, dass sie über die Ressourcen, die Anleitung und die Ermutigung verfügen, um sich zu entfalten.