Sostenere la prossima generazione di artisti di talento

La competizione di quest’anno ha introdotto il Judith Fletcher Memorial Prize, assegnato a Lucy Liu, una studentessa del 13° anno della scuola Maiden Erlegh. I giudici sono stati unanimi nella loro decisione, colpiti dalle incredibili capacità tecniche di Lucy in diversi media e dal suo dono per l’interpretazione artistica. Lucy descrive la sua arte come "un modo per affrontare un argomento che ti sta a cuore e presentarlo in modo accessibile agli altri per capirlo."

Guardando al futuro, Lucy spera di studiare belle arti all’UCL il prossimo anno. Nel suo tempo libero, lavora con bambini con bisogni educativi speciali, trovando "incredibilmente gratificante" aiutarli a tradurre i loro pensieri e sentimenti in opere di cui sono orgogliosi.

L’Henley Art Society ha generosamente sponsorizzato due premi aggiuntivi, presentati a Zinnia Hodge, al 12° anno all’Henley College, ed Evelyn Young, anch’essa al 12° anno allo Shiplake College. Entrambe le artiste si sono distinte con il loro primo anno di lavoro di livello A, dimostrando originalità nel soggetto e un’eccezionale abilità sia nel disegno che nella pittura.

Evelyn condivide il suo legame con l’arte: "essere creativa è il modo migliore per esprimere le mie emozioni. Quando ho una giornata stressante o opprimente, trovo che fare arte sia un ottimo sfogo." Quando considera il suo futuro nelle arti, dice "Mi piacerebbe lavorare nell’interior design o anche nella scenografia per i film, così posso dare vita alle mie visioni."

Per Zinna, la creatività è fondamentale per la sua identità: "Ho creato arte ossessivamente da quando ho memoria, quindi non riesco a immaginare chi sarei o cosa farei senza l’arte. Mi manda in un posto dove sono accettata e posso essere me stessa e mi solletica il cervello in un modo che nient’altro fa. È anche un mezzo per esprimere e comunicare chi sono in un modo che non implica comunicare direttamente con le persone, cosa in cui non sono così brava."

Tutti e tre i vincitori hanno scelto di partecipare a una master class di pittura a olio tenuta dall’artista professionista Sue Tilbury, che ha insegnato a uno dei vincitori dello scorso anno, Freddie Hodges. Sue è entusiasta di lavorare con questi giovani artisti di talento, aiutandoli a sviluppare competenze in questo mezzo unico che non viene comunemente insegnato nelle scuole.

I lavori dei vincitori del premio ArtSpark sono stati esposti durante l’Henley Arts Trail durante il primo fine settimana di maggio 2025.

Wendy Penrose, designer di gioielli e presidente del comitato Henley Arts Trail, spiega la motivazione alla base del premio: "Volevo assicurarmi che, come comunità di creativi, sosteniamo la prossima generazione di artisti emergenti. Con molte scuole che hanno solo risorse limitate per l’insegnamento dell’arte, volevo essere in grado di offrire ai giovani studenti più talentuosi la possibilità di provare media specialistici alternativi che potrebbero non far parte del loro curriculum. Ci sono così tanti modi diversi di essere creativi. Quando ci si candida all’università, c’è una scelta sconcertante di media specialistici da studiare, ma è improbabile che questi giovani li abbiano mai provati prima. È difficile sapere se potrebbero avere una passione per loro. Il premio ArtSpark offre loro la possibilità di sperimentare e provare qualcosa di nuovo con il vantaggio di essere istruiti da un professionista in quel campo che diventa una sorta di mentore allo stesso tempo."

La segretaria alla cultura Lisa Nandy ha sottolineato l’importanza di sostenere le arti nel Regno Unito con un importante investimento di 270 milioni di sterline nell’Arts Everywhere Fund. Ha osservato che "Le nostre industrie creative di prima classe sono una parte fondamentale di ciò che rende la Gran Bretagna così grande. Le industrie creative valgono 124 miliardi di sterline per la nostra economia, creando posti di lavoro, opportunità e mostrando il meglio della Gran Bretagna al mondo."

Mentre l’Henley Arts Trail e la competizione ArtSpark non ricevono finanziamenti governativi, la comunità locale sta prendendo in mano la situazione. Con il sostegno di sponsor come Daler Rowney, The Arts Society Henley e la generosità individuale dei Fletchers, Henley sta facendo una vera differenza nel sostenere i giovani a livello locale.

Attraverso iniziative come il premio ArtSpark, non stiamo solo celebrando il talento artistico, ma stiamo investendo nei leader creativi di domani, assicurando che abbiano le risorse, la guida e l’incoraggiamento per prosperare.