Apoiar a Próxima Geração de Artistas Talentosos

A competição deste ano introduziu o Prémio Memorial Judith Fletcher, atribuído a Lucy Liu, uma aluna do 13.º ano da escola Maiden Erlegh. Os juízes foram unânimes na sua decisão, impressionados com as incríveis capacidades técnicas de Lucy em vários meios e com o seu dom para a interpretação artística. Lucy descreve a sua arte como “uma forma de pegar num tema que te interessa muito e apresentá-lo de uma forma acessível para que os outros o compreendam”.

Olhando para o futuro, Lucy espera estudar belas artes na UCL no próximo ano. Nos seus tempos livres, trabalha com crianças com necessidades educativas especiais, achando “incrivelmente gratificante” ajudá-las a traduzir os seus pensamentos e sentimentos em peças de que se orgulham.

A Henley Art Society patrocinou generosamente dois prémios adicionais, atribuídos a Zinnia Hodge, no 12.º ano do Henley College, e a Evelyn Young, também no 12.º ano do Shiplake College. Ambas as artistas distinguiram-se com o seu primeiro ano de trabalho de nível A, demonstrando originalidade no tema, juntamente com uma habilidade excecional tanto no desenho como na pintura.

Evelyn partilha a sua ligação à arte: “ser criativa é a melhor forma de expressar as minhas emoções. Quando estou a ter um dia stressante ou avassalador, acho que fazer arte é uma ótima forma de descarregar.” Ao considerar o seu futuro nas artes, ela diz “adoraria trabalhar em design de interiores ou mesmo em cenografia para filmes, para poder dar vida às minhas visões.”

Para Zinna, a criatividade é fundamental para a sua identidade: “Crio arte obsessivamente desde que me lembro, por isso não consigo imaginar quem seria ou o que faria sem arte. Envia-me para um lugar onde sou aceite e posso ser eu mesma e faz cócegas ao meu cérebro de uma forma que mais nada faz. Também é uma forma de expressar e comunicar quem eu sou de uma forma que não envolve comunicar diretamente com as pessoas, o que não sou tão boa a fazer.”

Todos os três vencedores optaram por participar numa master class de pintura a óleo liderada pela artista profissional Sue Tilbury, que ensinou um dos vencedores do ano passado, Freddie Hodges. Sue está entusiasmada por trabalhar com estes jovens artistas talentosos, ajudando-os a desenvolver competências neste meio único que não é normalmente ensinado nas escolas.

O trabalho dos vencedores do Prémio ArtSpark esteve em exposição durante o Henley Arts Trail durante o feriado bancário do início de maio de 2025.

Wendy Penrose, designer de joias e presidente do comité do Henley Arts Trail, explica a motivação por detrás do prémio: “Eu queria garantir que, como comunidade de criativos, apoiamos a próxima geração de artistas promissores. Com muitas escolas a terem apenas recursos limitados para o ensino da arte, eu queria poder oferecer aos jovens estudantes mais talentosos a oportunidade de experimentar meios especializados alternativos que podem não fazer parte do seu currículo. Há tantas maneiras diferentes de ser criativo. Ao candidatar-se à universidade, existe uma escolha desconcertante de meios especializados para estudar, mas é improvável que estes jovens os tenham experimentado antes. É difícil saber se eles podem ter uma paixão por eles. O prémio ArtSpark dá-lhes a oportunidade de experimentar e tentar algo novo com a vantagem de serem ensinados por um profissional nessa área que se torna uma espécie de mentor ao mesmo tempo.”

A secretária de cultura Lisa Nandy destacou a importância de apoiar as artes no Reino Unido com um grande investimento de 270 milhões de libras no Arts Everywhere Fund. Ela observou que ”As nossas indústrias criativas de primeira classe são uma parte fundamental do que torna a Grã-Bretanha tão grandiosa. As indústrias criativas valem 124 mil milhões de libras para a nossa economia, criando empregos, oportunidades e mostrando o melhor da Grã-Bretanha ao mundo.”

Embora o Henley Arts Trail e o concurso ArtSpark não recebam financiamento governamental, a comunidade local está a tomar as rédeas da situação. Com o apoio de patrocinadores como a Daler Rowney, a The Arts Society Henley e a generosidade individual dos Fletchers, Henley está a fazer uma diferença real no apoio aos jovens a nível local.

Através de iniciativas como o Prémio ArtSpark, não estamos apenas a celebrar o talento artístico – estamos a investir nos líderes criativos de amanhã, garantindo que têm os recursos, a orientação e o incentivo para prosperar.