Lucy Ann O’Donnell

Siempre me ha encantado el arte desde que era una niña y, cuando me preguntaban: “¿Qué quieres ser de mayor?”, siempre respondía: “¡Artista!”. Cuando era más joven siempre me pareció una profesión de ensueño, así que me siento especialmente afortunada ahora que el arte es una parte enorme de mi día a día y que seguí adelante con mi pasión de la infancia.

Sin embargo, durante mi adolescencia y mis veintitantos se convirtió en algo más casual, y tengo un montón de cuadernos y recortes de papel de esa época en los que me escribía notas a mí misma: “empieza a dibujar”, “pinta más” o “empieza una carrera artística”. Nunca llegó a mucho, porque siempre decía que estaba “demasiado ocupada”.

A mediados de mis veintitantos, fui a Berlín un fin de semana con mi pareja y una serie de acontecimientos muy desafortunados y estresantes me llevó a sufrir un ataque de ansiedad severo. Por eso, me quedé en el hotel durante todo el viaje. Una tarde, cuando mi pareja salió, cogí el bloc de notas del hotel y un lápiz, me senté en la ventana y dibujé la vista. No era especialmente pintoresca: era la parte trasera de un supermercado y una carretera con mucho tráfico y unos pocos árboles. Pero estar allí, concentrándome en todos los detalles y dibujando, fue lo más tranquila que me había sentido desde que estaba allí. Me di cuenta del poder positivo que el arte podía tener en mi salud mental: ¡la calma sin la tormenta! Cuando volví a casa, usé el dibujo como herramienta para calmarme durante los ataques de ansiedad, pero en ese momento aún no lo llevé mucho más allá.

Cuando mi hija tenía ocho meses, decidí dibujar su retrato; ¡no tenía ni idea de que aquello sería el comienzo de mi increíble viaje! Lo compartí con familiares y amigos y en redes sociales, y, increíblemente, a partir de ahí fue creciendo. Empezaron a ofrecerme dinero para dibujar a las familias, amigos, mascotas y recuerdos especiales de la gente. Me sentí realmente honrada de que confiaran en mí para esos encargos y, en aquel momento, ¡no podía creer que la gente estuviera pagando por mi trabajo!

Pasé los cuatro años siguientes dibujando a tiempo completo y, aunque estaba creando retratos especiales para otras personas, eso estaba ayudando a mi propio bienestar más de lo que nadie imaginaba. Hiperconcentrarme en los detalles más diminutos durante largos periodos de tiempo estaba sanando mi ansiedad, y la enorme cantidad de tiempo que dedicaba a ellos también estaba desarrollando mis habilidades.

Después de sentir que había sacado todo lo que podía del dibujo, decidí aprender a pintar. Me lancé de lleno con los óleos porque parecían complejos y realmente quería el reto de dominar un nuevo medio. Al mismo tiempo, estaba aprendiendo a manejar el color, así que fue un momento increíblemente emocionante y decisivo en mi trayectoria artística.

Me enamoré por completo de la pintura al óleo. Había algo en la riqueza del color, las posibilidades de la luz y el alcance casi infinito de aprendizaje que me hacía querer entender la pintura a un nivel mucho más profundo. Aunque ya había consolidado mi carrera como artista profesional, sentía que aún había muchísimo más que quería explorar. Esa curiosidad fue lo que finalmente me llevó a cursar un máster en Bellas Artes. Quería la oportunidad de sumergirme en las bellas artes, desafiar mi práctica, desarrollar mis ideas y profundizar más en el mundo profesional y académico del arte. Terminar mi máster se siente especialmente especial porque, en muchos sentidos, me devuelve a esa niña pequeña que siempre respondía a la misma pregunta con absoluta certeza: “Quiero ser artista”.

Las redes sociales han desempeñado un papel enorme en mi trayectoria artística. Me han permitido conectar con muchísimos artistas y amantes del arte de todo el mundo y construir una red maravillosa de personas inspiradoras y genuinamente curiosas, muchas de las cuales ahora considero amigas del arte. Me encanta compartir pinturas terminadas, trabajos en proceso y todo lo que aprendo por el camino, pero también me encanta ver cómo otros artistas evolucionan, compartir su trabajo y animarlos.

En redes sociales puede ser muy fácil compararte con otros artistas, pero intento no hacerlo. Cada persona está en una etapa distinta de su camino, con su propia historia y sus razones para crear. Celebro públicamente a otros artistas y sus logros, me permito inspirarme en ellos y luego vuelvo a mi propio trabajo. El único artista con el que realmente me comparo es con mi yo del pasado: mido mi progreso por la obra que hice ayer, no por la obra de otra persona hoy.

¡Abraza el cambio inesperado! Los accidentes felices a veces acaban siendo momentos decisivos. Experimenta y sé siempre fiel a ti misma y a lo que enciende tu alma. Me emocionan los detalles, pero también aprecio el arte abstracto. No tienes que ser increíble en todos los medios; sigue tu corazón y encontrarás tu lugar.

Soy fan de la vida sencilla, de los pequeños momentos, y me encanta fijarme en cosas que la gente a menudo pasa por alto y devolverlas al primer plano. Hay muchísima belleza en lo cotidiano y creo que es más importante que nunca bajar el ritmo, mirar alrededor y apreciar de verdad lo que tenemos a nuestro alrededor. Espero que mi público sienta esa misma calma y gratitud cuando vea mi trabajo. Mis momentos favoritos son cuando me dicen que he inspirado a alguien a volver a coger un pincel. Un sí rotundo a eso para siempre.

Confiar en mi propia intuición. Me apoyo mucho en ella, y he aprendido que cuando algo —una decisión creativa, un cambio de rumbo o una oportunidad— instintivamente se siente bien, normalmente lo es.

Siempre me han encantado los maestros holandeses, en particular Willem Kalf, Pieter Claesz y Johannes Vermeer. Me atrae su increíble atención al detalle y la forma en que usan la luz y la sombra para hacer que los temas ordinarios se sientan especiales. Me encantan especialmente los fondos oscuros, los colores ricos y los hermosos reflejos en los bodegones de Kalf y Claesz, mientras que el uso silencioso y reflexivo de la luz de Vermeer siempre me ha fascinado.

La mayor parte de mi inspiración viene de mi propio entorno. Soy una persona muy sentimental y me encanta aferrarme, tanto literal como figuradamente, a los pequeños momentos bonitos que encuentro o a las cosas que me parecen interesantes. A veces veo algo —una luz concreta, un reflejo, un color o un objeto cotidiano— e inmediatamente lo imagino como una pintura. Apunto rápidamente la idea antes de que se me olvide y me ilusiona darle vida. ¡Mi casa está llena de pequeñas notas e ideas de pinturas esperando su turno!

Siempre es complicado decidir cuándo una pintura está terminada y, para mí, es más una sensación que pensar visualmente: “sí, ya está”. Sé cuándo me estoy acercando, y a veces puede ser una sola pincelada la que de repente me hace dar un paso atrás y sentir que está terminada. Otras veces, la dejo uno o dos días y la noto de forma natural al pasar por delante en casa. Si algo me da esa pequeña sensación de que necesita más, vuelvo a ello. Si puedo pasar sin querer cambiar nada, sé que está hecha.

Tengo mucha suerte porque en realidad no suelo tener bloqueos creativos: ¡normalmente estoy rebosante de ideas! Sin embargo, si he pasado unos meses pintando temas similares, a veces me alejo intencionadamente del caballete, guardo las pinturas y paso una o dos semanas haciendo otras cosas que me encantan, como leer o tocar el piano. Inevitablemente, durante ese tiempo empiezan a colarse ideas nuevas y, de repente, me siento ilusionada por pintar algo completamente distinto. Me encanta esa sensación de volver al caballete con ojos nuevos y una nueva dirección.

¡Sin duda Georgian Oil Colour! El Blanco de Titanio es el color del que siempre me aseguro de tener de sobra: lo uso constantemente para mezclar, ajustar valores y capturar esos pequeños brillos que dan vida a una pintura. ¡Me pondría muy nerviosa si llegara al caballete y me diera cuenta de que se me está acabando!

Me encantaría experimentar de verdad con el impasto. Mis pinturas suelen ser muy suaves, meticulosas y muy detalladas, así que me fascina la idea de hacer casi lo contrario: permitir que la pintura espesa y las pinceladas visibles formen parte de la imagen. Creo que renunciar a parte de ese control y explorar la textura física del óleo sería muy emocionante.

Meticuloso, sereno, radiante

Creo que crearía algo para mi yo más joven. Yo era esa niña que siempre respondía “¡Artista!” cuando alguien me preguntaba qué quería ser de mayor, pero durante mucho tiempo eso se sintió como un sueño más que como algo que realmente pudiera convertirse en mi vida. Me encantaría darle una de mis pinturas y decirle que un día sí, de verdad, se convierte en artista.

Un encargo que nunca olvidaré lo pidió una dama de honor como regalo para la novia la mañana de su boda. Su padre había fallecido recientemente, así que me pidieron que creara un retrato de ellas dos juntas, con él a su lado como si estuviera allí ese día. Me enviaron fotografías de la novia y de su vestido de novia y también de los trajes de los padrinos, para que pudiera vestir a su padre con uno, e incluso una lista de flores que había elegido para que pudiera crear un ramo que aún no existía.

Saber la importancia emocional que ese retrato tendría para ella lo hizo increíblemente especial de crear. Que confíen en mí para capturar momentos y recuerdos que, de otro modo, no podrían existir siempre ha sido una de las partes más significativas de ser artista.

Una de mis experiencias más memorables fue pintar en directo en OXO Gallery en Londres como parte de The British Art Prize, mientras mi pintura seleccionada se exponía en el mismo espacio. Pintar en la galería con vistas al Támesis, rodeada de obras increíbles y teniendo la oportunidad de conectar con el público mientras trabajaba fue algo muy especial y bastante surrealista.

Más recientemente, mi exposición individual para el Proyecto Final Principal de mi máster fue especialmente significativa. Reunió mi pintura y mi investigación de una manera que se sintió como la culminación de un capítulo importante en mi desarrollo como artista.

Ha habido muchísimos momentos de los que me siento increíblemente orgullosa: ser seleccionada dos veces para The British Art Prize, exponer en Londres, ver mi obra en la portada de una revista y completar mi máster. Empecé mi carrera como artista autodidacta, y saber que he construido todo esto con pasión, muchísimo trabajo duro, resiliencia, perseverancia y una dedicación inquebrantable a convertirme en la mejor artista que puedo ser me llena de orgullo.

Por encima de todo, me encanta saber que mi hija está mirando. Tiene 7 años, es inteligente e increíblemente creativa. No solo me ve pintar, también me ve aprender, me ve equivocarme y me ve ser resiliente. Me ve animar a los demás y compartir mis habilidades, y ha visto directamente que los sueños realmente pueden hacerse realidad. Eso es lo mejor, y estoy muy orgullosa de ello.

Normalmente empieza con algo que capta mi atención: una luz concreta sobre un objeto, un reflejo, un color o una composición, y apunto rápidamente la idea. Pero rara vez empiezo a pintar de inmediato. Me quedo con ello un tiempo, resistiendo la tentación de empezar hasta que se siente justo. Tiene que ser algo que pueda visualizar de verdad en mi cabeza, algo que me dé mariposas y me haga pensar: “¡NECESITO pintar eso!”.

A partir de ahí, considero cuidadosamente la composición y la iluminación, reúno o fotografío referencias y pienso en cómo quiero que se sienta la pintura terminada. Una vez que por fin empiezo, mi proceso es muy lento y concentrado. Trabajo de forma metódica, construyendo color, valores y detalle durante muchas horas, a menudo quedando completamente absorta en las zonas más pequeñas. Suele haber mucha anticipación antes de que siquiera ponga el pincel sobre el lienzo, lo que hace que finalmente dar vida a esa idea sea aún más emocionante.

Probablemente a algo relacionado con la psicología o el asesoramiento. Me fascina el comportamiento humano y siempre he tenido un fuerte deseo de comprender y ayudar a las personas, así que creo que habría acabado en algo por ese estilo. Dicho esto, también siempre me han fascinado la meteorología y el espacio, así que en otra vida estaría encantada estudiando tormentas o trabajando en algún sitio en la NASA, aunque creo que eso podría requerir un cambio de carrera un poco mayor.

Tras haber completado recientemente mi máster en Bellas Artes, siento que estoy al comienzo de un nuevo capítulo realmente emocionante. Quiero llevar mi práctica al siguiente nivel: desarrollar mis habilidades, exponer más ampliamente, crear nuevas conexiones y seguir aprendiendo. Nunca quiero sentir que he dominado la pintura; una de las cosas que más me gustan del arte es saber que siempre habrá otra técnica que explorar o algo nuevo que descubrir.

También me encantaría colaborar con otros creativos y explorar lo que puede ocurrir cuando diferentes disciplinas e ideas se unen. Lo más importante: quiero seguir buscando oportunidades para usar mi arte con un fin positivo, ya sea a través de colaboraciones, asociaciones, proyectos comunitarios o simplemente creando obra que conecte con la gente. ¡Tengo ganas de ver adónde lleva todo esto!